Из всех стран входящих ныне в Евросоюз нет, пожалуй, более близкой нам по духу и менталитету, чем Болгария. И действительно, когда попадаешь в эту страну, то понимаешь значения надписей на уличных указателях и рекламных плакатах, слышишь знакомые слова в речи коренных жителей.   

Природа щедро наградила эту страну, подарив и ласковые берега Чёрного моря, и суровую красоту заснеженных гор.  Горные массивы делят страну на зоны чередующегося с севера на юг рельефа. Дунайская долина граничит с хребтом Стара- Планина, за которым расстилается Верхнефракийская низменность, ограниченная с юга Рила-Родопскими горами.

Из-за большого количества гор, большой популярностью пользуются горнолыжные туры в Болгарию. Расположенные в сказочных реликтовых лесах гор курорты Пампорово, Банско и Боровец не оставят равнодушными истинных любителей активного зимнего отдыха. 

Отправляясь на отдых в Болгарии, трудно удержаться от посещения её прекрасной столицы – Софии. Словно драгоценный камень в оправе лежит этот город в долине, окружённый живописными горами. Красоту этого места трудно переоценить, ведь недаром Сердика (так в старину называлась София) была любимым городом императора Константина Великого. Он даже хотел учредить там столицу своей империи, но стратегические преимущества Византия взяли верх.

Туриста посетившего этот замечательный город ждут многочисленные архитектурные достопримечательности, накопившиеся за две тысячи лет непростой истории. Визитной карточкой Софии является, несомненно, собор Александра Невского. Построенный в неовизантийском стиле, этот храм является самым большим православным храмом на Балканах, и может вмещать до пяти тысяч человек. Примечательно, что автором этого грандиозного сооружения является замечательный русский архитектор – Александр Никанорович Померанцев, который спроектировал здание городской думы в Ростове-на-Дону, а также знание доходный и торгового дома «С. Генч-Оглуев и И. Шапошников» (ныне магазин «Океан» на пересечении ул. Б. Садовой и пр. Семашко). 

На площади Александра Невского помимо величественного собора имеется и храм Святой Софии, название которого и дало городу его нынешнее имя. История этого храма восходит к IV веку н.э. В начале это была небольшая базилика, которую перестроил Константин Великий для проведения Сердикийского Собора. После варварских нашествий здание храма сильно пострадало, и его реставрировали при Юстиане Великом, в VI веке н.э. В тоже время, по его же велению, началось  строительство всемирно известного ныне храма в Константинополе. Оба храма были названы в честь святой Софии. Позже, спустя два века, слово «София» начнёт упоминаться в хрониках уже как название города.

Пожалуй, самым древним зданием в городе является церковь Святого Георгия. Это здание, построенное в IV веке н.э., когда София ещё называлась Сердикой, пережило, как и предыдущее, несколько своих ипостасей. Оно было и усыпальницей, и баней, и мечетью, наконец, христианской церковью. Позади здания ведутся раскопки и можно посмотреть на руины римского периода.

В столице расположено более десятка великолепных музеев, где можно познакомиться с историей, культурой и природой страны. Так что любознательным туристам найдётся чем себя занять.

Частью многих туров в Болгарию является один из самых живописных городов, его древняя столица – Велико-Тырново. Занимая стратегически удобную позицию город активно развивался в период Второго Болгарского Царства, с XII по XV вв. Раскинувшийся на трёх холмах город необычайно колоритен. Тысячи туристов приезжают сюда побродить по тихим улочкам  старого города, или окунуться в быт древней Болгарии в квартале ремесленников. На вершине Царевеца, одного из холмов, возвышается древняя крепость – резиденция правителей того периода. Рядом с ней – Патриарший Собор в византийском стиле.

Для любителей русской истории будет интересно посещение города Плевен, побратима Ростова-на-Дону. Здесь во время освободительной войны болгар от турецкого ига состоялись три кровопролитных битвы, после которых русские войска предприняли долгую блокаду турецких войск, в результате чего сорокатысячный турецкий гарнизон капитулировал. В память русским воинам установлена усыпальница-часовня, на фасаде которой перечислены списки павших русских воинов. Также в городе имеется уникальная панорама с предметным планом, изображающая штурм Плевена. Похожая панорама, рассказывающая о событиях крымской войны, имеется в Севастополе.    

Пловдив – согласно исследованиям современных учёных – один из старейших городов Европы. Он старше Рима, а возможно даже и Афин. Этот город захватывался отцом Александра Македонского – Филиппом II, после чего даже носил имя Филиппополиса. Сейчас этот живописный город сохранил руины античных времён, среди которых прекрасно сохранившийся театр. Город изобилует архитектурными достопримечательностями – только официально под охрану государства взято более двухсот зданий. Из-за подобного колорита город притягивает к себе творческих людей, за что был прозван «городом художников».

Одним из самобытных мест Болгарии также является Габрово, которую сами болгары называют столицей национального юмора. В городе расположен уникальный музей юмора, в котором собраны различные экспонаты, иллюстрирующие сценки из габровских анекдотов. Габровский юмор специфичен и высмеивает габровцев, как людей возводящих скупость в культ, доведённый до совершенства. Символом этого является габровская кошка, которая отрезала себе хвост, чтобы меньше держать дверь открытой, когда она выходит гулять, что позволит сэкономить в доме тепло.

Недалеко от Габрово лежит ещё одно удивительное место – Этыр. Это музей под открытым небом представляет собой реконструкцию болгарского поселения XVIII-XIX вв. Посетители могут не только посмотреть на жизнь людей того времени, но и поучаствовать в быте – каждый дом этого поселения обжит своим хозяином-ремесленником. Там можно и выпечь булочку, и выковать нож, и смастерить кольцо и попробовать себя за ткацким станком. Все работники музея одеты в национальные костюмы того времени, что даёт иллюзию полного погружения в старинную эпоху. Там же можно и разжиться сувенирами ручной работы.

Но Болгария это не только богатый историческими памятниками край. Страна имеет протяжённую береговую линию Чёрного моря, что позволяет организовывать великолепные путевки на побережья Болгарии.

Варна является северным центром морского отдыха. Вокруг неё расположены популярные курорты – Золотые пески, Албена, Святой Константин и Елена. Среди культурных достопримечательностей города хотелось бы выделить замечательный Успенский Собор и этнографический музей с коллекцией «самого старого золота мира».

Бургас – южный полюс курортного отдыха в стране. В городе можно посетить замечательный морской парк, а также исторический и этнографические музеи. В окрестностях Бургаса находятся такие популярные пляжи как Святой Влас, Солнечный Берег и Дюны.

Несебыр (Несебр) – ещё одно уникальное место, достойное отдельного упоминания. Это маленький полуостров (800м x 300 м) соединён с материком узким перешейком длиной в километр. На этом маленьком пространстве скопилось наследие и памятники многих культур – фракийской, греческой, римской, турецкой и болгарской. Все находки собраны в музее, а само место объявлено объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Над берегом стоят самобытные ресторанчики на сваях, где можно насладиться дарами моря, любуясь прекрасной панорамой Солнечного Берега.

В настоящее время пляжные курорты Болгарии – это динамично развивающиеся регионы, с инфраструктурой отдыха полностью соответствующей современным европейским требованиям.

Болгария интересна для посещения в любой сезон: когда бы вы ни посетили этот гостеприимный край, вам всегда найдётся занятие по вкусу. Откройте для себя эту замечательную страну!